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Lettre de
Saint Jacques
édition numérique
par Yves Pétrakian
Chapitre 1
1 JACQUES, serviteur de Dieu et du
Seigneur Jésus-Christ, aux douze tribus qui sont dans la dispersion,
salut.
2 Ne voyez qu'un sujet de joie,
mes frères, dans les épreuves de toute sorte qui tombent
sur vous ;
3 sachant que l'épreuve de
votre foi produit la patience.
4 Mais que la patience soit accompagnée
d'oeuvres parfaites, afin que vous soyez parfaits et accomplis, ne laissant
à désirer en rien.
5 Si la sagesse fait défaut
à quelqu'un d'entre vous, qu'il la demande à Dieu, lequel
donne à tous simplement, sans rien reprocher ; et elle lui sera
donnée.
6 Mais qu'il demande avec foi, sans
hésiter ; car celui qui hésite est semblable au flot de la
mer, agité et ballotté par le vent.
7 Que cet homme-là ne pense
donc pas qu'il recevra quelque chose du Seigneur :
8 homme à deux âmes,
inconstant dans toutes ses voies.
9 Que le frère pauvre se
glorifie de son élévation.
10 Et que le riche mette sa gloire
dans son abaissement ; car il passera comme l'herbe fleurie :
11 le soleil s'est levé brûlant,
et il a desséché l'herbe, et sa fleur est tombée,
et toute sa beauté a disparu ; de même aussi le riche se flétrira
avec ses entreprises.
12 Heureux l'homme qui supportera
l'épreuve! Devenu un homme éprouvé, il recevra la
couronne de vie que Dieu a promise à ceux qui l'aiment.
13 Que nul, lorsqu'il est tenté,
ne dise : " C'est Dieu qui me tente " ; car Dieu ne saurait être
tenté de mal, et lui-même ne tente personne.
14 Mais chacun est tenté
par sa propre convoitise, qui l'amorce et l'entraîne.
15 Ensuite la convoitise, lorsqu'elle
a conçu, enfante le péché, et le péché,
lorsqu'il est consommé, engendre la mort.
16 Ne vous abusez pas, mes frères
bien-aimés.
17 Tout don excellent, toute grâce
parfaite, descend d'en haut, du Père des lumières, en qui
n'existe aucune vicissitude, ni ombre de changement.
18 De sa propre volonté,
il nous a engendrés par la parole de la vérité, afin
que nous soyons comme les prémices de ses créatures.
19 Mes frères bien-aimés,
vous le savez, que l'homme soit prompt à écouter, lent à
parler, lent à se mettre en colère.
20 Car la colère de l'homme
n'opère point la justice de Dieu.
21 C'est pourquoi, rejetant toute
souillure et toute excroissance de méchanceté, recevez avec
douceur la parole qui a été entée en vous, et qui
peut sauver vos âmes.
22 Mais efforcez-vous de la mettre
en pratique, et ne vous contentez pas de l'écouter, en vous abusant
vous-mêmes par de faux raisonnements.
23 Car, si quelqu'un écoute
la parole et ne l'observe pas, il est semblable à un homme qui regarde
dans un miroir le visage qu'il tient de la nature :
24 à peine s'est-il considéré,
qu'il s'en est allé, oubliant aussitôt quel il était.
25 Celui, au contraire, qui fixe
son regard sur la loi parfaite, la loi de liberté, et qui l'y lient
attaché, n'écoutant pas pour oublier aussitôt, mais
pratiquant ce qu'il a entendu, celui-là trouvera son bonheur en
l'accomplissant.
26 Si quelqu'un s'imagine être
religieux sans mettre un frein à sa langue, il s'abuse lui-même
et sa religion est vaine.
27 La religion pure et sans tache
devant notre Dieu et Père, n'est pas autre qu'avoir soin des orphelins
et des veuves dans leur détresse, et se préserver pur des
souillures de ce monde.
Chapitre 2
1 Mes frères, n'alliez aucune
acception de personnes avec la foi en Jésus-Christ notre Seigneur
de gloire.
2 Si, par exemple, il entre dans
votre assemblée un homme qui ait un anneau d'or et un vêtement
magnifique, et qu'il y entre aussi un pauvre avec un habit sordide;
3 et que tournant vos regards vers
celui qui est magnifiquement vêtu, vous lui disiez : " Vous, asseyez-vous
ici, à cette place d'honneur ", et que vous disiez au pauvre : "
Toi, tiens-toi là debout, ou assieds-toi ici, au bas de mon marchepied
: "
4 n'est-ce pas faire entre vous
des distinctions, et vous établir juges aux pensées perverses?
5 Ecoutez, mes frères bien-aimés
: Dieu n'a-t-il pas choisi ceux qui sont pauvres aux yeux du monde, pour
être riches dans la foi et héritiers du royaume qu'Il a promis
à ceux qui l'aiment?
6 Et vous, vous faites affront au
pauvre ! Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment et qui vous traînent
devant les tribunaux?
7 Ne sont-ce pas eux qui outragent
le beau nom que vous portez?
8 Que si vous accomplissez la loi
royale, selon ce passage de l'Ecriture : " Tu aimeras ton prochain comme
toi-même " vous faites bien.
9 Mais si vous faites acception
des personnes, vous commettez un péché, et la loi elle-même
vous condamne comme transgresseurs.
10 Car quiconque aura observé
toute la loi, s'il vient à faillir en un seul point, est coupable
de tous.
11 En effet, celui qui a dit : "
Tu ne commettras point d'adultère ", a dit aussi : " Tu ne tueras
point. " Si donc tu tues, quoique tu ne commettes point d'adultère,
tu es transgresseur de la loi.
12 Parlez et agissez comme devant
être jugés par la loi de liberté.
13 Car le jugement sera sans miséricorde
pour celui qui n'aura pas fait miséricorde; la miséricorde
triomphe du jugement.
14 Que sert-il, mes frères,
à un homme de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les oeuvres? Est-ce
que cette foi pourra le sauver?
15 Si un frère ou une soeur
sont dans la nudité et n'ont pas ce qui leur est nécessaire
chaque jour de nourriture, et que l'un de vous leur dise:
16 "Allez en paix, chauffez-vous
et vous rassasiez " sans leur donner et qui est nécessaire à
leur corps, à quoi cela sert-il?
17 Il en est de même de la
foi : si elle n'a pas les oeuvres, elle est morte en elle-même.
18 Mais on pourrait même dire
: '' Tu as la foi, et moi, j'ai les oeuvres. "Montre-moi ta foi sans les
oeuvres et moi, je te montrerai ma foi par mes oeuvres.
19 Tu crois qu'Il y a un seul Dieu,
tu fais bien ; les démons le croient aussi..., et ils tremblent!
20 Mais veux-tu te convaincre, ô
homme vain, que la foi sans les ouvres est sans vertu?
21 Abraham, notre père, ne
fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac
sur l'autel?
22 Tu vois que la foi coopérait
à ses oeuvres, et que par les censure sa foi fut rendue parfaite.
23 Et la parole de l'Ecriture s'accomplit
: " Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à
justice ", et il fut appelé ami de Dieu. 24 Vous voyez que l'homme
est justifié par les oeuvres, et non par la foi seulement.
25 De même Rahab, la courtisane,
ne fut-elle pas justifiée par les oeuvres, quand elle reçut
les envoyés de Josué et les fit partir par un autre chemin?
26 De même que le corps sans
âme est mort, ainsi la foi sans les oeuvres est morte.
Chapitre 3
1 Mes frères, qu'il n'y en
ait pas tant parmi vous qui s'érigent en docteurs, sachant que nous
serons jugés plus sévèrement.
2 Car nous péchons tous en
beaucoup de choses. Si quelqu'un ne pèche pas en parole, c'est un
homme parfait, capable de tenir aussi tout le corps en bride.
3 Si nous mettons aux chevaux un
mors dans la bouche pour nous en faire obéir, nous gouvernons aussi
leur corps tout entier.
4 Voyez encore les vaisseaux tout
grands qu'ils sont et quoique poussés par des vents impétueux,
ils sont conduits par un très petit gouvernail au gré du
pilote qui les dirige.
5 Ainsi la langue est un tout petit
membre; mais de quelles grandes choses elle peut se vanter! Voyez, une
étincelle peut embraser une grande forêt !
6 La langue aussi est un feu, un
monde d'iniquité. N'étant qu'un de nos membres, la langue
est capable d'infecter tout le corps; elle e enflamme le cours de notre
vie, enflammée qu'elle est elle-même du feu de l'enfer.
7 Toutes les espèces de quadrupèdes,
d'oiseaux, de reptiles et d'animaux marins peuvent se dompter, et ont été
domptés par l'homme.
8 Mais la langue, aucun homme ne
peut la dompter : c'est un fléau qu'on ne peut arrêter; elle
est remplie d'un venin mortel.
9 Par elle nous bénissons
le Seigneur et notre Père, et par elle nous maudissons les hommes
qui ont été faits à l'image de Dieu.
10 De la même bouche sortent
la malédiction et la bénédiction ! Il ne faut pas,
mes frères, qu'il en soit ainsi.
11 Est-ce que de la même ouverture,
la source fait jaillir le doux et l'amer?
12 Est-ce qu'un figuier, mes frères,
peut produire des olives, ou la vigne des figues? Ainsi une source salée
ne peut donner de l'eau douce.
13 Qui parmi vous est sage et intelligent?
Qu'il fasse voir à l'oeuvre dans la suite d'une bonne vie sa modération
et sa sagesse.
14 Mais si vous avez dans vos coeurs
un zèle amer et un esprit de dispute, ne vous glorifiez point et
ne mentez point contre la vérité.
15 Une pareille sagesse ne descend
pas d'en haut; elle est terrestre, charnelle, diabolique.
16 Car là où il y
a jalousie et esprit de contention, là est le trouble et toute action
mauvaise.
17 Alors la sagesse d'en haut est
premièrement pure, ensuite pacifique, condescendante, traitable,
pleine de miséricorde et de bons fruits, sans partialité,
sans hypocrisie.
18 Le fruit de justice se sème
dans la paix par ceux qui pratiquent la paix.
Chapitre 4
1 D'où viennent les guerres
et les luttes parmi vous? N'est-ce pas de vos passions qui combattent dans
vos membres?
2 Vous convoitez, et vous n'avez
pas ; vous êtes meurtriers, vous êtes jaloux, et vous n'arrivez
pas à obtenir; vous êtes dans un état de lutte et de
guerre; et vous n'obtenez pas, parce que vous ne demandez pas;
3 vous demandez, et vous ne recevez
pas, parce que vous demandez mal, avec l'intention de satisfaire vos passions.
4 Adultères, ne savez-vous
pas que l'amitié du monde c'est l'inimitié contre Dieu? Quiconque
veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu.
5 Ou bien pensez-vous que l'Ecriture
dise en vain " C'est jusqu'à la jalousie que vous aime l'Esprit
qu'il a mis en vous? "
6 Mais il donne une grâce
d'autant plus grande, selon ce que dit l'Ecriture : " Dieu résiste
aux orgueilleux, et il accorde sa grâce aux humbles. "
7 Soumettez-vous donc à Dieu;
résistez au diable, et il s'enfuira de vous.
8 Approchez-vous de Dieu, et il
s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs; purifiez vos
coeurs, hommes à l'âme double.
9 Sentez votre misère; prenez
le deuil, et pleurez que votre rire se change en pleurs, et votre joie
en tristesse.
10 Humiliez-vous devant le Seigneur,
et il vous élèvera. Frères, ne dites point de mal
les uns des autres.
11 Celui qui parle mal de son frère
ou qui juge son frère, parle mal de la loi et juge la loi. Or, si
tu juges la loi, tu n'es plus un observateur de la loi, mais tu t'en fais
juge.
12 Il n'y a qu'un seul législateur
et qu'un seul juge, celui qui a la puissance de sauver et de perdre. Mais
qui es-tu, toi qui juges le prochain?
13 Eh bien donc vous qui dites :
" Aujourd'hui ou demain nous irons dans telle ville, nous y séjournerons
une année, nous trafiquerons, et nous ferons des profits ",
14 - vous qui ne savez pas ce qui
arrivera demain; - car qu'est-ce que votre vie?
15 Vous êtes une vapeur qui
parait un instant et s'évanouit ensuite : - au lieu de dire : "
Si le Seigneur le veut ", ou : " Si nous sommes en vie, nous ferons ceci
ou cela. "
16 Mais maintenant vous vous vantez
dans votre présomption. Toute jactance de cette sorte est mauvaise.
17 Celui donc qui sait faire ce
qui est bien et qui ne le fait pas, commet un péché.
Chapitre 5
1 A vous maintenant, riches ! Pleurez,
éclatez en sanglots à la vue des misères qui vont
fondre sur vous.
2 Vos richesses sont pourries, et
vos vêtements sont mangés des vers.
3 Votre or et votre argent ce sont
rouillés, et leur rouille rendra témoignage contre vous,
et comme un feu dévorera vos chairs. Vous avez thésaurisé
dans les derniers jours!
4 Voici qu'il crie contre vous,
le salaire dont vous avez frustré les ouvriers qui ont fauché
vos champs, et les cris des moissonneurs sont parvenus aux oreilles du
Seigneur Sabaoth.
5 Vous avez vécu sur la terre
dans les délices et les festins ; vous avez été comme
la victime qui se repaît le jour où on doit l'égorger.
6 Vous avez condamné, vous
avez tué le juste il ne vous résiste point.
7 Prenez donc patience, mes frères,
jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voyez le laboureur, dans
l'espérance du précieux fruit de la terre, attend patiemment
jusqu'à ce qu'il reçoive la pluie de l'automne et celle du
printemps.
8 Vous aussi, soyez patients, et
affermissez vos coeurs, car l'avènement du Seigneur est proche.
9 Frères, ne vous répandez
point en plaintes les uns contre les autres, de peur que vous ne soyez
jugés : voici que le juge est à la porte.
10 Comme modèle de générosité
dans l'épreuve et de patience, prenez, frères, les prophètes
qui ont parlé au nom du Seigneur.
11 Voyez, nous proclamons bienheureux
ceux qui ont souffert. Vous avez entendu parler de la patience de Job,
et vous avez vu quelle fin le Seigneur lui a ménagée; car
le Seigneur est plein de compassion et de miséricorde.
12 Surtout, mes frères, ne
jurez ni par le ciel, ni par la terre, ni par quelque autre serment; mais
que votre oui soit oui, et que votre non soit non, afin que vous ne tombiez
pas sous le coup du jugement.
13 Quelqu'un pareil vous est-il
dans l'affliction? qu'il prie. Est-il dans la joie? qu'il chante des cantiques.
14 Quelqu'un parmi vous est-il malade?
qu'il appelle les prêtres de l'Eglise et que ceux-ci prient sur lui,
en l'oignant d'huile au nom du Seigneur.
15 Et la prière de la foi
sauvera le malade, et le Seigneur le rétablira, et s'il a commis
des péchés, ils lui seront pardonnés.
16 Confessez donc vos fautes l'un
à l'autre, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez
guéris; car la prière fervente du juste a beaucoup de puissance.
17 Elie était un homme soumis
aux mêmes misères que nous : Il pria instamment qu'il ne tombât
point de pluie, et la pluie ne tomba pas sur la terre pendant trois ans
et six mois;
18 il pria de nouveau, et le ciel
donna la pluie, et la terre produisit ses fruits.
19 Mes frères, se quelqu'un
d'entre vous s'est laissé entraîner loin de la vérité,
et qu'un autre l'y ramène,
20 sachez que celui qui ramène
un pécheur de la voie où il s'égare, sauvera une âme
de la mort et couvrira une multitude de péchés.
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