L'AVENT

PROPRE DU TEMPS

 

Nous comprenons ici, sous le titre de Propre du Temps, l'Office mobile des Dimanches et des Fériés de l'Avent. Dans notre désir de faire goûter aux fidèles la plus pure fleur de la Liturgie de ce saint temps, nous avons éprouvé quelque embarras sur la méthode à suivre. En effet, si nous eussions voulu faire valoir toutes les richesses de ces Offices, quatre volumes à peine eussent pu nous suffire, et nous craignions d'être à charge. Cette considération nous a engagé à nous imposer des limites, et à faire un choix parmi tant de trésors.

Voici le plan auquel nous nous sommes arrêté. Nous donnons en entier la Messe et les Vêpres des quatre Dimanches de l'Avent. Aux jours de Férié, nous produisons au moins une des Leçons d'Isaïe assignées dans l'Office des Matines ; nous plaçons ensuite une Hymne, une Séquence, ou toute autre pièce poétique. Ces pièces ont toutes été empruntées aux sources les plus graves, savoir aux Bréviaires Romain et Mozarabe, à l'Anthologie et aux Menées des Grecs, aux Missels français et étrangers du moyen âge, etc. A la suite de cette Hymne ou Séquence, nous avons placé une Prière éloquente et pleine d'onction, tirée des Missels Ambrosien, Gallican ou Mozarabe ; en sorte que les fidèles trouveront dans notre collection une abondance de formules liturgiques jusqu'ici sans exemple, et dont l'autorité sera d'autant plus grande, que toutes ces pièces sont empruntées à des sources anciennes et approuvées.

Nous n'avons pas jugé à propos de joindre un commentaire à chacune des formules liturgiques que nous réunissons ici. Il nous a paru suffisant d'en donner la clef d'une manière générale, en rédigeant l'ouvrage entier sous la forme d'un commentaire affectif qui suffit pour lier les diverses parties, et pour éclairer le lecteur, sans le fatiguer par des redites ou des banalités.

Nous avons réservé, pour le Propre des Saints, les grandes Antiennes et l'Office de la Vigile de Noël, parce que ces célèbres Antiennes et cette Vigile sont à jour fixe au Calendrier comme les fêtes des Saints, et que pour les insérer au Propre du Temps, en la place qu'elles occupent dans les Bréviaires, il eût été nécessaire d'introduire dans ce livre, destiné aux laïques, de véritables Rubriques dont la complication eût effrayé plusieurs personnes.