SAINT CALIXTE, PAPE

 

Calixte, pape, souffrit le martyre l’an du Seigneur 222, sous l’empereur Alexandre. De son temps, la partie la plus élevée de la ville de Rome fut (191) détruite par un incendie, et la main gauche de la statue d'or de Jupiter fut fondue. Tous les prêtres vinrent alors demander à Alexandre qu'on apaisât la colère des dieux par des sacrifices. Or, pendant la cérémonie, tout à coup, par un ciel calme, le matin du jour de Jupiter (jeudi), quatre prêtres des idoles furent écrasés par la foudre, l’autel de Jupiter fut brûlé et le soleil s'obscurcit, au point que le peuple de Rome s'enfuit hors des murs de la ville. Sous le prétexte de la purifier, le consul Palmatius, informé que Calixte avec ses clercs était caché au delà du Tibre, sollicita la destruction totale des chrétiens, auxquels on attribuait ces malheurs. Palmatius,ayant pris le pouvoir,s'y rendit en toute hâte, accompagné de soldats ; mais ceux-ci furent aussitôt frappés d'aveuglement ; alors, le consul effrayé eu apporta de suite la nouvelle à Alexandre. L'empereur ordonna donc que le jour dédié à Mercure (mercredi), tout le peuple se rassemblât pour sacrifier à ce dieu, afin d'obtenir de lui une réponse au sujet de ces accidents. Sur ces entrefaites, une vierge du temple, nommée Julienne, fut saisie par le démon, et s'écria : « Le Dieu de Calixte est le Dieu vivant et véritable; il est indigné de notre corruption. » Quand Palmatius eut entendu ces paroles, il alla, au delà du Tibre, trouver à Ravenne saint Calixte et se fit baptiser par lui, avec sa femme et sa famille. L'empereur, à cette nouvelle, manda le consul et l’adressa au sénateur Simplicius, afin qu'il le gagnât par des avis insinuants, car ce personnage était fort utile à l’Etat. Or, comme Palmatius persévérait dans les jeûnes et dans (192) la prière, un soldat vint lui promettre que, s'il guérissait sa femme paralytique, il croirait aussitôt. Palmatius ayant prié, la femme fut guérie et accourut lui dire : « Baptisez-moi an nom du Christ, qui  m’a` pris par la main et  m’a fait lever. » Alors Calixte vint la baptiser avec son mari, Simplicius et beaucoup d'autres. Quand l’empereur l’apprit, il ordonna de couper la tête de tous les baptisés ; pour Calixte, il le fit rester cinq jours sans manger ni boire. Mais lorsqu'il vit que le saint, était loin de perdre ses forces, il ordonna de le fouetter chaque jour; ensuite, il le fit jeter du haut d'une fenêtre dans un puits, avec une pierre attachée au cou. Le prêtre Astérius retira le corps du saint pape hors du puits, et l’ensevelit dans le cimetière de Calipodius.

 

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